OGS与光学触控力挺 触控超级本和一体机价格看跌

触控感测

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  中大尺寸触控模组供应短缺,使得超级本与一体机(AIO)电脑导入触控功能的成本居高不下。不过,待下半年触控模组厂中大尺寸全贴合OGS产能开出,以及新一代成本更低的光学触控技术商用后,触控式超级本与一体机电脑即可进一步降价。

  自2012年10月以后,微软(Microsoft)、英特尔(Intel)和一线PC品牌厂,均对可变形并具备多点触控功能的笔电寄予厚望,期反击平板阵营。

  然而,新产品却受到中大尺寸触控方案技术尚未成熟、产能不足等因素影响,使导入成本过高而迟迟无法带动市场买气;因此,许多投射式电容触控模组厂今年均已计划大举扩产,让市场供需达到平衡状态,进而带动产品降价以刺激消费者购买意愿。

  与此同时,新进触控芯片商则转攻新一代中大尺寸光学多点触控方案,期解决既有投射式电容产品因尺寸放大而影响良率、增加材料成本的问题。在今年第三季相关晶片正式量产后,可望加速触控超轻薄笔电(Ultrabook)从目前近1,000美元售价,降至600美元主流价位。

  瞄准触控NB/AIO 宸鸿力扩OGS产能

  宸鸿今年将扩大单片玻璃(OGS)产能。在Windows 8推助下,搭载触控功能的笔记型电脑和一体成型(AIO)个人电脑,出货比重正节节攀高,并带动中大尺寸触控模组需求走扬;看好此波商机,宸鸿除积极发展更轻薄的OGS技术,戮力降低物料成本与产品厚度外,也将于今年6月、9月分别启用新的4.5和5.5代厂,以优化面板切割效益并确保产能无虞。

  宸鸿总经理孙大明表示,宸鸿2012年祭出技术垂直整合、横向扩展策略奏效,透过转投资达鸿、展触,补强氧化铟锡(ITO)透明导电膜及中大尺寸AIO触控面板制造技术,已大幅拓展旗下产品组合,不再过度倚赖双片玻璃(GG)方案与小尺寸手机事业营收。

  此外,该公司去年也将单一主要手机客户的业绩贡献占比,从2011年的73%进一步压低至58%,总体客户数量则向上扩展至四十家以上,涵盖行动装置、个人电脑及汽车制造商,使公司业务经营更具弹性,并有助分散市场投资风险。

  孙大明强调,宸鸿今年将全面投入GG、双薄膜(GFF)、单薄膜(G1F)、TOL(Touch on Lens)和OGS等多元技术布局,希望将客户数提高到五十家。同时,还将调高一倍资本资出至新台币300亿元,并从中拨出50%以上经费与达鸿合资在中科扩建4.5代新厂,以及于福建平潭岛设立5.5代新厂,以因应平板、Windows 8笔电/AIO扩大导入触控功能的需求,朝全方位尺寸、技术触控模组供应目标迈进。

  据NPD DisplaySearch等研调机构最新报告指出,2012~2015年,触控笔电和AIO个人电脑出货量的年复合成长率(CAGR)将分别达到11%、43.7%的双位数成长,显见中大尺寸触控模组需求将愈来愈强劲。

  受到市场预期效应的激励,包括宸鸿、胜华及铼宝等触控模组厂皆已纷纷加码扩产,并为满足客户轻薄设计需求,致力发展OGS技术,拉拢行动装置与PC品牌客户。

  宸鸿财务长刘诗亮透露,由于去年触控笔电渗透率已达2.4%,总出货量达五百万台,以今年触控笔电渗透率可望突破11%的量来计算,宸鸿目前OGS单月产能最多仅一百二十万片,供应量将严重不足;因而须加紧扩充4.5、5.5代产线,一方面拉高产能,另一方面也能提升面板切割效益,进而提供更高性价比产品。

  刘诗亮也预估,该公司两座新厂分别于今年6月、9月投产后,将各挹注每月六十万、一百二十万片OGS出货量,助力其抢占触控笔电/AIO山头。

  事实上,由于宸鸿触控产品组合更趋多元,旗下的平板和笔电触控解决方案已顺利取得联想、华硕、惠普(HP)及东芝(Toshiba)青睐;甚至还打进特斯拉(Tesla)供应链,提供17寸车载资通信(Telematics)设备触控面板。

  然而,随着索尼(Sony)、夏普、乐金、友达和群创等面板大厂相继投入发展更轻薄的On-cell及内嵌式(In-cell)触控方案,并积极抢进中小尺寸手机应用市场,触控模组厂恐将持续面临市占遭到瓜分的影响。

  宸鸿、胜华冲刺全贴合OGS产能

  举例来说,近几年为宸鸿挹注大量营收的苹果(Apple)去年即已琵琶别抱,改搭乐金(LG)、夏普(Sharp)等面板商提供的In-cell方案;另外,Sony Mobile也导入自家的On-cell加In-cell设计面板。为防止面板厂在触控市场持续坐大,包括宸源、胜华遂透过采购液晶显示(LCD)面板与补强后段贴合设备方式,强攻中大尺寸OGS、TOL等全贴合产品,以满足客户一次购足需求,并巩固市占率。

  孙大明表示,愈来愈多行动装置及PC品牌业者要求触控模组与LCD全贴合触控方案,以加速产品开发时程并有效降低成本,因此宸鸿正积极拓展相关技术与产能,争抢市场商机。以该公司去年第四季产品分布来看,模组出货占比已从上一季的45%降至42%,全贴合比例则高达58%;2013年,宸鸿也将锁定中大尺寸应用市场,持续推高全贴合触控出货量。

  事实上,近期大部分诉求轻薄的平板及Windows 8触控Ultrabook均已导入全贴合触控,且需求量仍不断攀升;同时,AIO个人电脑抢搭触控功能的风潮亦逐渐兴起。在品牌厂竭力守住物料清单 (BOM)成本底线的前提下,高性价比全贴合方案需求势将攀高,并为触控模组厂带来新契机。

  看好此一发展趋势,***另一家触控模组大厂胜华亦极力冲刺全贴合触控产品出货,并将于2013年底开出中大尺寸OGS全贴合产能,与宸鸿在触控市场上相互较劲。

  显而易见,全球前两大触控模组厂均更加看重具未来发展潜力的中大尺寸全贴合触控市场商机。孙大明分析,对触控模组业者而言,尽管OGS、TOL等全贴合产品须增加采购LCD面板,以及后段贴合技术与设备的研发预算,且扩展至中大尺寸应用的良率仍待提升,导致毛利表现并不突出;但是,却能有效提高模组、感应器与面板的整合度,进而改善触控萤幕灵敏度、透光度、成本控管效益和差异化设计价值,大幅增强触控模组厂在市场上的竞争力。

  整个触控产业明显朝大尺寸、全贴合方向发展,未来面板贴合技术与良率将成决胜关键。目前宸鸿全贴合触控最大出货尺寸已达15.6寸,可满足笔电主流屏幕规格,且良率也领先对手一截,因而能取得较多客户青睐。

  至于触控芯片商方面,赛普拉斯(Cypress)TrueTouch产品经理Jeff Erickson透露,该公司亦已规划在适当的时机,升级旗下平板装置触控解决方案--TrueTouch Gen4_L,透过拉升屏幕尺寸支援,进一步将产品应用延伸至中大尺寸PC领域。

  除了上述以投射式电容技术为主的触控模组厂外,专攻中大尺寸光学触控解决方案的FlatFrog,以及德商戴乐格(Dialog)日前也携手发表创新光学触控晶片与模组参考设计,全力抢攻触控个人电脑商机。

  改搭光学触控 PC触控模组成本降四成

  新一代光学设计可透过红外线平面散射侦测(PSD)技术实现多点触控,而不须采用ITO透明导电膜;相较于一般中大尺寸投射式电容触控模组,整体成本可减少40%以上,组装良率也将显着提升,有助加速触控式Ultrabook价格下滑。

  Dialog全球策略发展副总裁Mark Tyndall表示,触控笔电须同时达到多点触控、轻薄设计和低附加成本三大要求,目前业界仍遍寻不着合适的触控方案,包括电阻式、影像式和声波触控技术均早早遭到品牌厂淘汰;即便采用在手机、平板已相当成熟的投射式电容触控,也面临尺寸放大后ITO材料成本过高、贴合良率与功能表现不佳等问题 。

  着眼于此,Dialog与专注中大尺寸光学触控解决方案的Flatfrog,结合双方的SmartWave和PSD触控技术专利,开发出无需ITO导电层的新一代光学触控方案,可望突破触控式Ultrabook或AIO电脑价格居高不下的发展现状。

  目前,Dialog已利用65纳米(nm)制程打造出该触控技术的控制芯片,除更进一步缩减印刷电路板(PCB)的占位空间外,并已于近期取得 Windows 8认证,将在今年第三季导入量产。Tyndall强调,新的光学触控方案可满足11.36寸无边框(Edge-to-edge)萤幕设计,且能直接侦测面板表面压力及内部红外线发光二极管(LED)的光源信号变化,毋须再导入任何感测材料或元件,影响模组成本和透光度。

  由于该方案系统架构简单、价格低,又能支援最高四十点触控,未来可望逐渐取代感测层设计复杂且昂贵的投射式电容触控方案,成为中大尺寸触控面板的主流技术。

  

  图3 新兴光学多点触控方案最多可支援四十点同时触控,且支援的屏幕尺寸可轻易放大至20寸以上

  据悉,现阶段Dialog与PC品牌厂、面板商正加紧开发14寸光学触控笔电样品;相较于同规格的投射式电容触控产品,每寸开发成本大幅下降40%;未来 20寸以上的显示器或AIO电脑陆续改搭光学触控后,节省下来的材料和制程优化成本比重将更明显。Tyndall也透露,光学触控PC可望于2014年春天大量出笼,占整体触控PC出货比重亦可望在2年内上看40%。

  事实上,英特尔在3亿美元的Ultrabook基金中,也拨出约1千万美元投资Flatfrog与Dialog的光学多点触控技术,此将加速新解决方案的芯片、模组和系统等上下游供应链成形,并促进触控PC平均价格下滑,进入600美元以下的主流价格带。

  随着英特尔和微软力拱触控个人电脑,相关的中大尺寸OGS、TOL和光学触控解决方案已颇受业界关注,未来的技术发展脚步将与笔电市场能否起死回生息息相关。
 

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